Tener un abdomen grande a los 40 aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer

20:27 | Otras investigaciones demostraron que tener un abdomen grande en la mediana edad eleva el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas

WASHINGTON (Reuters) - Tener un abdomen grande en la mediana edad parece incrementar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia décadas después, dijeron el miércoles investigadores.

El estudio hizo el seguimiento de 6.583 personas en el norte de California durante un promedio de 36 años a partir de los 40 a 45 años. Su tamaño abdominal fue medido al comienzo del estudio.

Un total de 1.049 de ellos, cerca del 16%, desarrolló la enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia cuando alcanzaron los 70 años.

Aquellos en el 20% superior en términos del tamaño del abdomen en la mediana edad eran casi tres veces más proclives a desarrollar demencia que aquellos en el 20% inferior del tamaño del abdomen, hallaron los investigadores.

El mal de Alzheimer es la forma más común de demencia entre la gente mayor e investigadores han estado trabajando para entender las causas y los factores de riesgo de la enfermedad cerebral.

El tamaño del abdomen en la mediana edad era un vaticinador mucho mejor del desarrollo posterior de demencia que observar sólo la obesidad como muestra el índice de masa corporal de una persona, una medida de la grasa corporal basada en la altura y el peso, indicaron los investigadores.

"No es solo el peso, un factor de riesgo muy importante es dónde se lleva el peso", dijo Rachel Whitmer, una científica de Kaiser Permanente Division of Research de Oakland, California, que dirigió el estudio.

"Si hay dos personas que tienen un sobrepreso de 4,5 kilos, y una lo lleva alrededor de la mitad de la cuerpo y la otra lo lleva alrededor de las caderas, la persona que lo lleva alrededor de la mitad necesita saber que corre un riesgo mayor", dijo Whitmer en una entrevista telefónica.

Investigaciones previas han mostrado que tener un abdomen grande en la mediana edad eleva el riesgo de diabetes, apoplejía y enfermedad cardíaca.

Pero los investigadores señalaron que éste era el primer estudio que relacionaba la grasa abdominal en la mediana edad con el mayor riesgo de demencia.

Tener un abdomen prominente aumentaba el riesgo de demencia sin importar si la persona tenía peso normal, sobrepeso o era obesa, y sin considerar condiciones de salud como diabetes, apoplejía o enfermedad cardiovascular, de acuerdo al estudio publicado en la revista Neurology.

Whitmer dijo que son necesarias investigaciones para revelar los mecanismos subyacentes que vinculan el tamaño abdominal con el eventual riesgo de demencia.

"Estamos comenzando a entender los efectos clínicos de estos productos derivados de la grasa", dijo Whitmer. "Pero hay evidencia del nivel molecular, de modelos animales y de estudios poblacionales de que podría tener un efecto negativo en el cerebro", añadió.

Medir el tamaño del abdomen en los hombres mayores puede no ser un indicador tan valioso del riesgo de demencia porque las personas a medida que envejecen naturalmente son propensas a perder masa muscular y ósea y a que aumente el tamaño de su abdomen, explicó Whitmer.